Situación actual

El lince ibérico sólo está presente en la Península Ibérica, tal como hemos dicho antes, ocupando principalmente el matorral y bosque mediterráneo, cosa que le proporciona refugio y pasturas abiertas para cazar conejos. Hasta hace unos cien años el lince se podía encontrar en casi toda la Península Ibérica, pero actualmente su distribución ocupa menos del 5% de la península, fundamentalmente en la mitad sur de la misma.
El Lince estaba generalmente ausente de tierras de cultivo y de plantaciones exóticas de árboles (eucalipto y pino), donde son también escasos los conejos. En el parque de Doñana, algunos estudios mostraban que más del 90% de los puntos de reposo del día usados por el lince fueron localizadas dentro del denso matorral, debido a que para su supervivencia necesita una gran cobertura vegetal, poco transformada y sin grandes molestias, además de una presencia abundante de su principal presa: el conejo.
El lince ibérico se ha restringido históricamente a la península ibérica, donde era abundante, y a la Francia meridional. En el pleistoceno la península fue evidentemente un refugio para el conejo, y los que hoy ocupan este área son solamente la mitad de la talla de sus congéneres de centroeuropa (...)

Causas de su desaparición

La declinación de la población del lince ibérico desde los años 60 ha sido causada sobre todo por la pérdida del hábitat (debido al los cambios en el uso de la tierra o a la construcción de nuevas infraestructuras. En las siguientes fotografías se puede observar como quedan los hábitats por la acción humana, en la primera se produce una deforestación y en la segunda se observan los invernaderos) y el declive de su principal presa, el conejo europeo. El virus, mixomatosis, que fue introducido de Suramérica en los comienzos de los años 50, tuvo un impacto devastador en los conejos europeos, que no tenían ninguna inmunidad natural. En los años de la epidemia, los conejos desaparecieron virtualmente de muchas áreas. Los conejos europeos están en proceso de desarrollar resistencia genética a la mixomatosis, que no es una amenaza tan importante, pero una nueva enfermedad, la neumonía hemorrágico-vírica, golpeó a la población española en 1988, causando una alta mortalidad inicial de los conejos adultos. Al mismo tiempo, la transformación del hábitat en España y Portugal, donde el mosaico de pasto-matorral-arbolado preferido por los conejos fue substituido por campos del trigo y plantaciones industriales de bosque ha ayudado a producir esta situación (...)

Para su conservación...

Problemas que se plantean:

El lince ibérico se declaró especie protegida en 1966. Es el felino más amenazado del mundo.
De las 31 zonas en las que habitaba el lince en 1960, solamente quedan linces en 8 de estas zonas, según la UICN. Por lo que la evolución de la distribución de la especie ha sido claramente regresiva. Sólo en puntos muy concretos parece que la especie se ha mantenido en buen estado (en el Parque Natural de Doñana y en el de Sierras de Andújar).
El lince ha ido perdiendo territorio debido generalmente a las infraestructuras humanas, y por tanto las poblaciones se han ido separando paulatinamente unas de otras hasta llegar a estar totalmente incomunicadas, fragmentadas y aisladas por barreras de distintos tipos que impiden el intercambio genético entre poblaciones. Puesto que los varones ocupan 18 kilómetros2 y las hembras unos 10 kilómetros2, hace que esa dispersión sea mayor al construirles impedimentos. Éste es uno de los problemas actuales más importantes para la conservación de la especie.

Además de la fragmentación de las poblaciones, se enfrenta a otros problemas, como los siguientes:

- El descenso de las poblaciones de conejo por enfermedades como la mixomatosis o la neumonía hemorrágico-vírica.
- La pérdida de su hábitat, típicamente de zonas de cobertura vegetal densa y baja densidad humana, a la que han afectado también las repoblaciones con especies de crecimiento rápido (pino, eucalipto) que evitan la proliferación de matorral, así como la ganadería intensiva con la consiguiente sobre-explotación del estrato herbáceo, que limita las poblaciones de conejos.
- La caza indirecta y los métodos no selectivos de caza, como los cepos y lazos.

Proyectos de recuperación

(...) Entre la cría en libertad, conservando al máximo los hábitats en los que se desenvuelve la especie y aportándole el alimento que necesita (Doñana y Sierra Morena), y la cría en cautividad, empleándose para ello los métodos científicos más avanzados, existe una tercera vía destinada a garantizar la supervivencia del lince ibérico: la traslocación (...)