La principal equivocación de Pedro Carmona fue desconocer la Constitución -por muy bolivariana que fuera había sido aprobada por los venezolanos- y querer asumir todos los poderes. Al disolver la Asamblea y destituir a todos los altos cargos del Estado, barrió cualquier vestigio de institucionalidad. Además, se rodeó de gente que olía a derechona rancia y ninguno a la central obrera CTV y a su máximo dirigente, Carlos Ortega, con quien había ido codo con codo en las protestas contra Chávez.

Carmona olvidó que había sido puesto en la presidencia no por ser líder de la patronal, sino a pesar de ser presidente de Fedecámaras. Los militares lo escogieron porque representaba la lucha contra los excesos autoritarios de Chávez. Pero en pocas horas mostró que ni los militares ni los civiles querían un gobierno de derechas ni una cacería de brujas. La persecución de chavistas fue denunciada, incluso, por los mismos opositores a Chávez.

La represión contra partidarios de Chávez, incluso a gobernadores elegidos, sentó muy mal. En vez de tomar como ejemplo a Domingo Paniagua, quien fue presidente provisional de Perú tras la caída de Fujimori, que se dedicó en cuerpo y alma a organizar elecciones limpias y a combatir la corrupción, se dedicó al revanchismo. Su toma de posesión fue una bufonada indigna hasta el punto de asustar al venezolano. Su gobierno parecía sacado del cuadro de honor del selecto Country Club, sin representar a nadie. Quienes le arropaban era gente sin prestigio que buscaba cargos.

Su suerte estaba echada cuando tuvo que huir del palacio de Miraflores, cuya guarnición desconoció su autoridad. Asimismo, el regimiento de paracaidistas de la base aérea de Maracay, al mando el general Raúl Isaías Baduel, se rebeló contra Carmona. Con el correr de las horas, otras unidades militares de Carabobo, de Falcón y de Araguas se sumaron al levantamiento.

El jefe del Ejército, general Efraín Vásquez, impuso condiciones a Carmona y le propinó la última humillación: darle lecciones de democracia. Minutos después, Carmona anunció la convocatoria a la Asamblea Nacional y anunció que Chávez sería exiliado "en breves momentos", pero ya era tarde.

Una multitud de simpatizantes chavistas se apoderaba del centro de la capital, sin que saliera a la calle un solo venezolano en apoyo de Carmona. Bajaron de los cerros, de los ranchitos, de los barrios miseria que proliferan como hongos por Caracas. Al caer la noche, ya rodeaban el palacio de Miraflores.

Pese a la censura de los medios de comunicación, que no dedicaron ni una palabra a informar sobre las protestas, los partidarios de Chávez cada vez eran más y más. Primero cientos, luego miles y, al caer la tarde, decenas de miles. Los soldados empezaron a confraternizar con los manifestantes. "Chávez es el presidente, y vamos a defenderlo". Carmona había perdido.